Wildwaterraften in Chiang Mai | Een groot outdoor-avontuur over de Mae Taeng rivier
Zin in een adrenaline-kick? Ga dan raften in Chiang Mai! Hier peddel je over een woeste rivier door de jungle, vol stroomversnellingen, rotsblokken en verraderlijke watervallen. Bewapen jezelf goed met een helm, zwemvest en peddel, want dit wordt één groot outdoor-avontuur!
In de omgeving van Chiang Mai hoef je je werkelijk geen seconde te vervelen. Zo kun je er ziplinen, watervallen beklimmen, cliffjumpen, road trippen, jungle trekkingen maken, bergtempels beklimmen, grotten bezichtigen, canyons bewandelen en nog zoveel meer.
En vandaag voegen we nog zo’n vette activiteit toe aan het lijstje.
Reis met ons mee naar de Mae Taeng rivier, één van de wildste rivieren van Thailand. Hier stap je met een team van vijf personen in een opblaasbare raft om de kracht van de natuur van wel heel dichtbij te ervaren. Een bloedstollende ervaring die je nooit meer zult vergeten.
Let’s go!
Raften over de Mae Taeng rivier
Je gilt het uit, want hoe ga je deze stroomversnelling heelhuids doorkomen? De adrenaline giert door je lichaam terwijl je rakelings langs rotsblokken naar beneden wordt gesmeten.
Wonder boven wonder kom je de stroomversnellingen en watervallen heelhuids door. Je bent opgelucht en schreeuwt het uit met een lach van oor tot oor. Je voelt je de koning van de rivier!
De twee uur durende rit over de Mae Taeng rivier is één grote achtbaan van emoties.
En dan heb je ook nog van die “WOW” momenten door het natuurschoon om je heen, want de omgeving is werkelijk waanzinnig mooi. Het is alles wat je van een rivier in de jungle verwacht en meer.
Kijk maar even om je heen…
Gigantische bomen met verstrengelde takken die over het water heen hangen en in je gezicht slaan. Wilde bananenbomen die langs de oever groeien. Het reflecterende zonlicht in het bruisende water. Een roofvogel die hoog boven je zweeft.
Je kijkt je ogen uit.
En net terwijl je even rustig om je heen zit te kijken, verandert de rivier weer in een kolkende massa die je probeert op te slokken. Ternauwernood weet je de eerste rotsblok te omzeilen om vervolgens vol tegen een ander aan te botsen.
De raft lijkt om te slaan, maar gelukkig valt het mee.
Wel ben je volledig nat gesplashed, maar dat maakt je niks uit. Wat is dit gaaf zeg!
Gelukkig weet de ervaren gids precies weet hij doet. Hij zit achterop de boot, stuurt het team aan en geeft razendsnelle instructies zodat er op tijd kan worden bijgestuurd.
Bij de grotere, gevaarlijkere, stroomversnellingen worden de rafts achter elkaar gezet. Je volgt de boot voor je om de juiste richting te bepalen.
Iedereen kijkt en juicht de ander toe terwijl de rafts zich één voor één een weg over de Mae Taeng rivier banen. Op deze manier wordt er echt een groepsgevoel gecreëerd en leg je snel contact met andere reizigers.
Ook hoef je de rest van de dag niet meer te sporten, want na het raft-avontuur ben je bekaf van alle indrukken en inspanningen.
Zo begint de raftdag
Hoewel je ook meerdere dagen kunt raften (met overnachting bij lokale stammen in de jungle), kozen wij voor een ééndaagse trip. Omdat we nog niet eerder hadden geraft, leek het ons een goede kennismaking.
De tour begint direct na het ontbijt, waarbij je rond een uur of negen voor de deur van je hotel in Chiang Mai wordt opgehaald met een minibusje.
Dan is het nog een of twee uurtjes rijden. De beste rafting-plekken liggen namelijk diep in de jungle verscholen. Onderweg stop je een keer bij een tankstation voor een plaspauze en kun je een kopje koffie kopen.
De Mae Taeng rivier is één van de beste plekken in Thailand om te wildwaterraften. De rivier ligt in Noord-Thailand, in de buurt van het Chiang Dao National Park ten noorden van de stad Chiang Mai.
Zodra alle minibusjes zijn gearriveerd bij het beginpunt is het eerst tijd voor een goede Thaise lunch. Je moet namelijk goed eten, want je hebt alle kracht en energie echt nodig voor het avontuur dat komen gaat.
Na de maaltijd gaat het grote avontuur beginnen.
Is raften veilig?
Voordat je daadwerkelijk de rivier opgaat, worden er algemene veiligheidsinstructies gegeven voor de hele groep. Dit duurt ongeveer twintig minuten en alles wordt heel duidelijk, in het Engels, uitgelegd.
Na de uitleg krijgt iedereen een helm, peddel en een zwemvest dat door de gidsen wordt gecontroleerd.
De Mae Taeng rivier biedt een uitdaging voor iedereen, maar is gelukkig niet té uitdagend voor iemand die nog nooit heeft geraft.
Iedereen (ook families met kinderen vanaf 12 jaar) mag daarom mee en hoeft zich geen zorgen te maken over veiligheid of onkunde. Zolang je goed kunt zwemmen en niet bang bent voor water, is er niks aan de hand.
Ieder team van vier personen krijgt een gids toegewezen die goed Engels spreekt en ervaren genoeg is om jou aan te sturen. En als je gids vindt dat je niet goed oplet, dan…
Wat moet je meenemen?
Het belangrijkste om mee te nemen is een extra set kleding en een handdoek. De (zwem)kleding die je in de boot draagt, wordt natuurlijk zeiknat. En een droge set kleding is wel zo fijn voor de weg terug.
Kleedkamers zijn aanwezig bij start- en finish locatie.
Uiteraard draag je zwemkleding wanneer je gaat raften. Onthoud dat het niet helemaal gepast is (gezien de cultuur) om in bikini te gaan raften. De Thai zwemt zelf namelijk altijd volledig gekleed.
Doe een T-shirt aan met of zonder lange mouwen. Als je snel verbrandt is het slim om je schouders te bedekken.
Verder is het handig om waterschoenen mee te nemen; deze mag je ook dragen in de raft. Toch gaan de meeste mensen gewoon met blote voeten de boot in. Slippers zul je direct kwijtraken, dus die laat je achter – net als de rest van je waardevolle spullen.
De kans is groot dat het een zonnige dag wordt, waardoor het slim is om je zonnebril (niet je dure Ray-Ban) en waterproof zonnebrandcrème mee te nemen.
Laat je waardevolle spullen, zoals paspoort en portemonnee met bankpasjes, achter op de hotelkamer. De rest van je spullen laat je achter in het minibusje en kun je na de finish weer ophalen. Je kunt erop vertrouwen dat er geen spullen kwijtraken of worden gestolen, maar het is natuurlijk niet slim om je portemonnee met veel briefgeld in het minibusje achter te laten.
Uiteraard kun je een waterdichte camera meenemen voor vette actiebeelden. Maar het is geen punt als je die niet hebt.
Er gaat namelijk een fotograaf mee die onderweg op verschillende punten op de route actiefoto’s maakt (zoals je kunt zien in dit artikel). Bij de finish krijg je een aantal van die foto’s te zien. Mocht je ze willen hebben, dan betaal je 500 baht en krijg je ze toegestuurd via de mail.
Ook wordt er voor eten, drinken en snacks gezorgd gedurende de dag, waardoor je zelf niets hoeft mee te nemen.
Waar kun je dit boeken?
Wij boekten de “One Day Whitewafer Rafting” tour bij Siam River Adventures en waren erg tevreden. Hier betaalden we overigens zelf voor, dit artikel is niet gesponsord.
Alles was tot in de puntjes geregeld en we voelden ons veilig. Ook was het materiaal en de zwemvesten van goede kwaliteit en het personeel vriendelijk en bekwaam.
De trip kostte ons 1.800 baht per persoon inclusief pickup en drop-off bij het hotel, lunch, snacks, drinken en de twee uur durende raft-ervaring.
We werden ’s ochtends om 09:00 uur opgehaald en rond de klok van 17:00 uur weer afgezet bij het hotel. Een volle dag dus. Dit komt mede door de rit naar en van de Mae Taeng rivier.
De beste tijd om te gaan raften
De beste tijd om te gaan wildwaterraften is van juli tot en met maart. Tijdens deze maanden is de rivier goed gevuld zijn de condities uitstekend.
Uiteraard kan het voorkomen dat de weersomstandigheden niet goed zijn. Zeker in het regenseizoen (juli t/m oktober) kan het zijn dat er veel regen valt in de bergen, waardoor de Mae Taeng rivier te gevaarlijk wordt.
Informeer een paar dagen van tevoren naar de (weers)omstandigheden bij het bedrijf waarmee je gaat raften, zodat je weet hoe groot de kans is dat het doorgaat.
Slapen in Chiang Mai
Chiang Mai barst van de leuke hotels. De keuze kan dan ook overweldigend zijn. Daarom geven we je een aantal slaaptips op basis van eigen ervaringen:
Als je andere reizigers wilt ontmoeten dan is de keuze snel gemaakt; het Hostel One Art and Gallery in het stadshart van Chiang Mai is dé plek. Vanaf hier loop je overal naartoe in de binnenstad.
Ook voor reizigers met een budget tussen de € 20 – € 35 per nacht, hebben we hele leuke tips. Zo slaap je bij de S.K.House 2 voor iets meer dan een tientje per nacht op een goede locatie – en is er zelfs een zwembadje. Buiten het centrum ligt het Liam’s Suan Dok Mai Guest Home. De eigenaresse, Daphne, is super aardig en helpt je met alles. Slaap je liever in hartje centrum? Dan is Lamphu House echt een topper. Het zwembad in de tuin is heerlijk om even af te koelen na een dagje Chiang Mai.
Als je met het hele gezin naar Chiang Mai afreist dan is Rimping Village onze nummer één aanbeveling. Met fijne familiekamers, een heerlijk zwembad en een goed ontbijt. Dit alles op loopafstand van het centrum. Voor een romantische overnachting voor twee slaap je bij het Makkachiva. Daar zul je zeker geen spijt van krijgen!
Hoteltips Chiang Mai
Swiss Lana Lodge
De lieve eigenaren hebben dit traditionele Teak-houten huisje omgetoverd tot een schattig guesthouse met prachtige kamers, balkon, bubbelbad, algemeen zitgedeelte en nog heel veel meer. De hoofdprijs betalen? Je slaapt er al vanaf € 23 per nacht. DOEN! Prijs per overnachting: v.a. € 23
Deze tour afgelopen zomer bij hun gedaan, was super!
Hi Nicole,
Ah, wat leuk.
Staat ook erg goed bekend inderdaad!
Groetjes, dank voor je reactie,
Sander