Ang Thong National Marine Park: Overnacht in het paradijs bij Koh Samui

Wil je even ontsnappen aan de drukte van Koh Samui? Dat is makkelijker dan je denkt! Op zo’n anderhalf uur varen vanaf het eiland vind je namelijk de paradijselijk witte stranden van Ang Thong Marine Park. Deze eilandengroep bestaat uit 42 eilandjes in Zuidoost-Thailand en is een populaire dagtrip vanaf Koh Samui. Ben je toe aan wat meer avontuur? Je kunt er ook overnachten en in een tent of bungalow slapen – tussen de apen!

Het Ang Thong Marine Park was eeuwenlang een toevluchtsoord voor piraten. De tientallen eilandjes, de dichte oerwouden en de weggestopte grotten vormden de perfecte verstopplek. Toen de tijd van piraterij voorbij was, streek de Thaise marine hier neer en vestigde er een trainingsbasis. Vandaar de naam ‘National Marine Park’.

Sinds de jaren tachtig is Ang Thong een beschermd natuurgebied dat zo’n honderd vierkante kilometer beslaat.

Daarmee is dit het tweede grootste natuurpark van heel Thailand.

Ang Thong is een populaire bestemming voor een dagtripje vanaf Koh Samui. Vanaf het eiland vertrekken dagelijks tientallen boten richting het natuurpark. Omdat het onmogelijk is om in één dag alle 42 eilanden aan te doen, bezoek je tijdens zo’n dagtrip de twee belangrijkste eilanden:

Koh Mae en Koh Wua Talap.

De indrukwekkende Blue Lagoon op Koh Mae

Een vast onderdeel van de dagtripjes is het eiland Koh Mae. In eerste instantie lijkt het een eiland zoals alle anderen, met slechts een klein strandje. Maar op dat strandje bevindt zich een steile trap omhoog.

En geloof mij, deze trap is het beklimmen waard!

Bovenaan de trap wacht er namelijk een uitzicht op je over het prachtige Talai Nai, oftewel de ‘Blue Lagoon’. Een indrukwekkende, blauwgroene zeewater lagune midden op het eiland. Leuk feitje: deze lagune is dé inspiratie geweest voor de schrijver van het boek ‘The Beach’, dat verfilmd is met Leonardo DiCaprio.

Voor een kleine bijbetaling krijg je tijdens de dagtrip de kans om rondom dit eiland te kajakken. Dit doe je samen met een groepje, onder begeleiding van een gids.

Koh Wua Talap en haar prachtige uitzicht

De tweede, en helaas ook gelijk de laatste stop van de dagtrip, is Koh Wua Talap. Op dit eiland bevindt zich het hoofdkwartier van de eilandengroep. Hier vind je naast een restaurant ook het toeristen informatie punt én heb je de mogelijkheid om te overnachten.

Op Koh Wua Talap heb je een grote kans om – naast toeristen – ook apen tegen te komen! Het eiland zit namelijk vol met brillangoeren (dusky leaf monkeys) die zeker niet schuw zijn. Let wel op dat je de aapjes niet voert; dat is verboden!

Koh Wua Walap Viewpoint

Het eiland heeft twee bijzondere hoogtepunten; één daarvan is het viewpoint.

Het uitzichtpunt bevindt zich op maar liefst vijfhonderd meter hoogte en biedt een prachtig uitzicht over de gehele eilandengroep. Maar vijfhonderd meter is niet niks, er komt dan ook een flinke klim bij kijken om boven te komen.

Ga daarom goed voorbereid op weg: neem minstens één flesje water mee en zorg voor stevige schoenen. De weg omhoog is goed aangelegd met traptreden, maar er zitten bizar steile stukken tussen.

Reken erop dat de klim omhoog minimaal een halfuur in beslag neemt, mits je in één keer doorwandelt. Tijdens je klim kom je vijf stops tegen waar je op adem kunt komen, ieder met hun eigen, prachtige uitzicht.

Eenmaal boven vergeet je direct hoe zwaar de tocht was, want het uitzicht is namelijk adembenemend mooi! Je kijkt uit op het gehele Marine Park in een strak blauwe zee. Vergeet dus ook zeker je camera niet mee naar boven te nemen.

Houd rekening met een afdalingstijd van minimaal een kwartier. De meeste dagtrip-boten blijven maximaal twee uur op het eiland. Blijf dus niet te lang boven hangen, anders mis je je boot!

UPDATE 2024/2025: De Tips Thailand Reisgids

DOWNLOAD EN LEES DIRECT

Bua Boke Cave

Ben je een avontuurlijk type en heb je een paar stevige schoenen bij je, dan moet je echt een bezoek brengen aan de Bua Boke Cave. Een pittige tocht die zo’n anderhalf uur in beslag neemt.

Waar het viewpoint een goed aangelegd pad heeft, heeft deze grot dat niet. Iets wat het eigenlijk alleen maar toffer maakt!

Het is echt een route waar je je klim-en-klauter-skills naar boven kunt halen. Langs de route hangen verschillende touwen waaraan je je omhoog kunt trekken of waar je langs af kunt dalen.

Halverwege de route kom je aan bij de eerste ingang van de grot – en zie je gelijk dat de tocht de moeite waard is. De gigantische ruimte is gevuld met prachtige rotspartijen die zich afwisselen met stalactieten en stalagmieten. De route gaat dwars over de rotspartij van de grot verder en leidt je uiteindelijk naar de hoofdgrot:

de Bua Boke Cave.

In de grot hangt de Bua Boke; de stalactiet waarnaar de hele grot vernoemd is. En na een tijdje merk je dat je ogen wennen aan het donker en je de Bua Boke ook daadwerkelijk ziet hangen.

Schrik niet van de geluiden om je heen! Ik was helemaal alleen in de grot (niet veel mensen van de dagtrips durven de klim aan) en schrok af en toe van geritsel in de bomen of van gefladder in de grot. De grot bevindt zich midden in de jungle, waardoor je in de verte een aap kunt horen en vleermuizen boven je hoofd hoort fladderen. Maar geen reden tot paniek, de dieren blijven ver uit je buurt.

Het is aan te raden om de grot samen met iemand, of met een groep, te beklimmen. De tocht is te doen, maar er zitten een aantal verraderlijke stukjes tussen. Uit veiligheidsoverwegingen is het daarom zeker handig iemand mee te nemen! Daarnaast is deze tocht echt niet te doen op slippers, zorg dat je minimaal goede sandalen met grip aan hebt.

Wanneer het regent wordt het pad onbegaanbaar en is de kans erg groot dat je uitglijdt, dit raad ik daarom ook zeker af. Ik werd tijdens de terugweg van mijn tocht overvallen door een regenbui en het kostte mij flink wat moeite om veilig beneden te komen. Na wat glijpartijen, en zelfs een kleine val, kwam ik onder de modder terug op het strand.

Durf jij het aan: overnachten op Ang Thong?

Kajakken, snorkelen, viewpoints beklimmen, grotavonturen; Ang Thong biedt het allemaal. Maar om dit alles te doen tijdens de paar uur die je hebt op één van de dagtrips is bijna onmogelijk.

Zeker op Koh Wua Talap zul je tijdens de dagtrip moeten kiezen tussen het viewpoint of de grot; beide bezoeken is in de korte tijd geen optie.

Maar… er is een alternatief!

Op dit eiland kun je namelijk overnachten zodat je niks hoeft te missen.

Er zijn twee opties tot overnachten: in een tent of in een bungalow. De tenten zijn erg back to basic, met een dun slaapmatje en geen stroom. De kussens en dekens die bij de tent horen bieden weinig comfort en het is aan te raden om je eigen spullen mee te nemen. Voordeel van de tenten is wel dat ze erg goedkoop zijn; slechts 200 baht per nacht.

Je kunt op de campingplaats eventueel ook je eigen tent opzetten!

De bungalows bieden wat meer comfort en beschikken zelfs over een ventilator of airco. Een groot nadeel is dat de bungalows bijna altijd zijn volgeboekt. Zeker in de zomermaanden zijn de bungalows al ruim een maand vooruit volgeboekt. Wil je slapen in één van de bungalows, zorg er dan voor dat je je overnachting(en) ver van tevoren vastlegt. Dit kan vanaf 60 dagen van tevoren, voor maximaal 3 aaneengesloten dagen. De prijzen van de huisjes variëren tussen de 600 en 1.500 baht.

Reserveren kan via deze link (selecteer Mu Ko Ang Thong National Park).

Het eiland beschikt over een restaurant waar je een simpele, Thaise maaltijd kunt scoren en een Europees ontbijt. Daarnaast zijn er douches met koud water.

Vanaf een uur of vier vertrekken alle dagtrips van het eiland en keert de rust terug. Meer aapjes laten nu hun gezicht zien en je kunt bijna in je eentje over het strand wandelen. Er zijn namelijk maar erg weinig mensen die een overnachting boeken, waardoor je bijna een privé-eiland hebt!

Tijdens mijn bezoek in augustus waren er slechts twee andere tenten bezet. Wel zaten alle bungalows vol, maar ook dit zijn slechts zeven huisjes.

Door te overnachten op het eiland gun je jezelf niet alleen de tijd om naar de top van het viewpoint te klimmen, maar ook om de prachtige grot te bekijken.

Of huur een kajak en ga op verkenningstocht tussen de eilanden. Let hier wel op dat de routes beperkt kunnen worden door het weer. Zo is de kans tussen augustus en oktober (het regenseizoen) groot dat je enkel rondom Koh Wua Talap mag kajakken vanwege de stroming en de kans op storm. Het is dan simpelweg te gevaarlijk om verder af te wijken.

Kaart Ang Thong National Marine Park

Zo kom je bij Ang Thong National Marine Park

Een dagtrip richting het Marine Park kun je overal op Koh Samui boeken bij één van de toeristen-shops of via je hotel. De trips kosten tussen de 1.500 en 2.000 baht, bezoeken allemaal de twee bovengenoemde eilanden, en zijn inclusief lunch aan boord.

Ook als je wilt overnachten op het eiland boek je een dagtrip. Je kunt dan tijdens het boeken aangeven dat je wilt overnachten en één of twee dagen later terugkeert met dezelfde boot als waarmee je aankwam.

De overnachting dien je zelf te boeken. Het Marine Park is in beheer van de regering en daarom zijn de overnachtingen alleen los te boeken via deze site. Houd er dus rekening mee dat in de zomermaanden de bungalows al een maand vooraf vol zitten, boek dus op tijd! De tenten kun je gewoon bij aankomst op het eiland boeken, hier is altijd plek.

De hele maand november en de eerste drie weken van december is het Ang Thong National Marine park gesloten vanwege de hoge golven en het regenseizoen.

Zo kom je op Koh Samui

1. Rechtstreekse vlucht: 1 uur, ฿ 2.500 – 6.000 p.p.
Vanaf Bangkok (Don Muang Airport of Suvarnabhumi Airport) vlieg je met Bangkok Airways of Thai Airways rechtstreeks naar de luchthaven van Koh Samui in één uur tijd. De luchthaven van Koh Samui ligt bijna direct in het toeristische centrum, waardoor je na landing binnen een halfuur bij je hotel bent in Bophut, Chaweng of Lamai.

Bangkok – Koh Samui: vanaf € 95 →

2. Binnenlandse vlucht Surat Thani + ferry: 3-4 uur, ฿ 1.000 – 1.500 p.p.
Om de kosten te drukken is de luchthaven van Surat Thani, een nabijgelegen stad op het vasteland, een goed alternatief. Tussen Surat Thani en de pier voor ferry’s naar Koh Samui (Donsak Pier) pendelen bussen, die er ongeveer 1,5 uur over doen. Tickets koop je op de luchthaven bij het loket naast de uitgang. De bus zet je af bij het loket waar je ferrytickets kunt kopen. Vervolgens stap je op de ferry, die in ongeveer 1,5 uur tijd naar Koh Samui vaart.

Bangkok – Surat Thani: vanaf € 34 →

3. Nachttrein + bus + ferry: 14 uur, ฿ 1.400-1.750 p.p.
De eerste nachttrein vertrekt vanaf het Hua Lamphong Treinstation in Bangkok om 17:05 uur, waarna je om 04:25 uur aankomt in Surat Thani – maar je kunt natuurlijk ook voor latere nachttreinen kiezen voor een wat schappelijkere aankomsttijd. Vanaf het treinstation van Surat Thani stap je op de bus naar de Donsak Pier, waar je ongeveer 1,5 uur later aankomt. Vervolgens neem je de ferry naar Koh Samui, die in ongeveer 1,5 uur tijd naar Koh Samui vaart.

Klik hier voor vertrektijden & online treintickets →

Slapen op Koh Samui

Er zijn ontzettend veel leuke hostels, guesthouses, hotels en resorts te vinden op Koh Samui. En dit zijn onze persoonlijke favorieten:

Als je alleen reist en andere reizigers wilt ontmoeten dan raden we aan om bij het Timeless Hostel te slapen in Chaweng Beach. Binnen twee minuten lopen ben je op het strand en het is een modern en schoon complex. Op loopafstand van allerlei leuke barretjes en restaurants.

Voor reizigers met een budget die toch aan het strand willen slapen, kunnen we het Coco Palm Beach Resort van harte aanbevelen. Gelegen aan het einde van Mae Nam Beach. Een prachtig stuk privé strand; ook is er een lekker zwembad aanwezig. Hier krijg je veel voor weinig.

Als je ietsje meer te besteden hebt, of met kinderen reist dan is het Secret Garden Beach Resort een dikke aanrader. De Nederlandse eigenaren, Rik en John, hebben dit kleinschalige resort omgetoverd tot een tropisch paradijs. Andere optie is het prachtige Crystal Bay Beach Resort gelegen aan het mooiste strand van Koh Samui!

Mocht je de laatste dagen van je reis super de luxe willen slapen met privé zwembad en alles er op en er aan. Dan moet je gewoon bij het Rocky’s Boutique Resort aan Lamai Beach zijn. Ultiem ontspannen in een luxe villa!

Slapen bij het Rocky’s Boutique Resort op Koh Samui.

Hoteltips Koh Samui

Cocopalm Beach Resort

Het Cocopalm Beach ligt aan het uiterste puntje (westkant) van Mae Nam Beach. De tropische palmbomen, het mooie zwembad, het heerlijke zand en het heldere water zorgen echt voor het eiland gevoel. De bungalows van dit resort zijn top en lekker ruim. Top aanbeveling!

Prijs per overnachting: v.a. € 36

Crystal Bay Beach Resort

Het Crystal Bay Beach Resort heeft dé allerbeste ligging van heel Koh Samui. Je verblijft namelijk direct aan één van de mooiste stranden van het eiland. Kijk niet raar op als je hier een paar dagen langer blijft dan gepland. De kamers zijn dan ook prachtig!

Prijs per overnachting: v.a. € 65