Chiang Mai’s Grand Canyon | Waterpret, Ziplinen en Cliffjumpen

Chiang Mai is een fantastische bestemming in het noorden van Thailand. We zijn er tientallen keren geweest en komen er altijd graag weer terug. Toch mist er iets: een strand of een plek waar je kunt afkoelen op een hete, zomerse dag. Maar dat is nu opgelost, want we hebben een supertof alternatief gevonden: The Grand Canyon van Chiang Mai!

De laatste jaren is de Grand Canyon van Chiang Mai (een verlaten en volgelopen steengroeve) razend populair geworden onder toeristen. Ze sneakten – want: illegaal en gevaarlijk – naar binnen om van metershoge rotsen in het water te springen en te zwemmen in het koele water.

De populariteit groeide, maar helaas gebeurden er ook ongelukken. Daarom is het nu omgetoverd is tot een gereguleerd waterpark met talloze activiteiten. Zoals rotsspringen, maar dan wel onder toezicht van professionele Thaise badmeesters!

De canyon is opgedeeld in twee delen met twee verschillende ingangen: The Grand Canyon en het Grand Canyon Aqua Park, waar we je nu alles over gaan vertellen.

1. The Grand Canyon

In het Grand Canyon gedeelte zijn er talloze wateractiviteiten. Meteen na de ingang vind je het spectaculairste onderdeel van het park; want hier kun je namelijk vanaf een acht meter hoge rots het water in te springen. Ga in de rij staan, verzamel al je moed, neem een aanloop en jump in het water!

Dit is tegenwoordig ook de enige plek in The Grand Canyon waar je mag cliff-jumpen. Voor de veiligheid is er nu ook een Thaise badmeester aangesteld die de boel grondig in de gaten houdt. En via een klimtouw klauter je weer omhoog voor de volgende sprong.

Het water is trouwens opvallend diep; tot wel 50 meter!

En dat het diep is merk je direct, want na een paar stappen voel je de bodem al niet meer. Gelukkig kun je gewoon een zwemvest pakken als je niet helemaal zeker bent van je zwemkunsten.

Een andere aanrader is de dubbele zipline waarbij je door en over de hele canyon zweeft. Echt mega spectaculair is het niet, maar van bovenaf heb je wel een prachtig uitzicht én een fijne adrenaline kick.

Wat leuk is aan dit park is dat er voor iedereen iets te doen is – of je nu avontuurlijk ingesteld bent of niet. Het linkerdeel van het park is namelijk ingericht om te relaxen in fijne lounge stoelen met palmbomen (voor het tropische eilandgevoel), compleet met zonnebedden en een terras waar je wat eten en drinken kunt bestellen.

Ook kun je hier suppen (paddleboarden) en door de canyon heen peddelen. Naast de sups zijn er ook rubberen banden en bamboo rafts beschikbaar, zodat je uitgebreid kunt chillen op het water. Heerlijk om zo een paar uurtjes door te brengen en de drukte van de stad te ontvluchten.

Tot slot kun je de Chiang Mai Grand Canyon natuurlijk totaal niet vergelijken met de échte Grand Canyon in Amerika, maar een leuk uitstapje is het zeker!

2. The Grand Canyon Aqua Park

Er is dus nóg een park in de canyon: Het Grand Canyon Aqua Park.

Een parcours van kleurrijke obstakels waar je overheen kunt rennen, vliegen, springen, glijden, bouncen en backflips kunt maken in het water. Je kunt er zelfs een GoPro huren (voor 100 baht per uur) om al je heldhaftige daden te filmen voor het thuisfront.

Ook dit Aqua Park heeft een diepte van wel 50 meter, waardoor je zelf maar moet bepalen of het veilig is om je kinderen hier mee naartoe te nemen. Zwemvesten zijn hier ten alle tijden verplicht en ook hier staan badmeesters paraat om in te grijpen als dat nodig is.

Welk park je ook kiest, een bezoekje aan de Grand Canyon van Chiang Mai staat garant voor een dagje plezier aan het water. Lekker afkoelen, springen, zwemmen, ziplinen en relaxen. Wel zit er een groot verschil in de entreegelden van de parken.

Entreegeld Grand Canyon Chiang Mai

De entree voor het eerstgenoemde Grand Canyon Park bedraagt slechts 100 baht persoon. Dit is inclusief alle activiteiten, behalve de zipline – wat 300 baht per persoon extra kost.

Het Grand Canyon Aqua Park is wat duurder en kost 500 baht per persoon. Wakeboarden kost nog eens 450/550 baht extra per persoon. Entree voor kinderen onder de 0,90 meter is gratis en kinderen tot 1,20 meter betalen 400 baht.

Wat mee te nemen

Uiteraard heb je een handdoek nodig, maar ook zonnebrandcrème, slippers, zwemkleding, water en geld voor entree, lunch en vervoer. En natuurlijk een waterdichte camera voor toffe foto’s.

Er zijn helaas geen kluisjes aanwezig in The Grand Canyon (alleen bij het Grand Canyon Aqua Park!), dus neem niet te veel waardevolle spullen en geld mee. Als je eenmaal in het water ligt, kun je je spullen niet meer goed in de gaten houden. Je kunt vragen om je spullen te stallen bij het restaurant, maar beter is om ze op je hotelkamer te laten.

De beste tijd om te bezoeken

The Grand Canyon is iedere dag geopend van 09:00 tot 19:00 uur. Het Aqua Park sluit iets eerder; om 18:30 uur.

In de loop der jaren zijn we meerdere keren in The Grand Canyon geweest en het is eigenlijk nooit te druk. Er zijn altijd wel toeristen, maar de sfeer is altijd relaxed. De meeste toeristen arriveren in de ochtend en gaan tegen het begin van de middag weer terug naar de stad, of naar het restaurant bij de canyon.

De mooiste foto’s maak je ’s ochtends en aan het begin van de middag. In de namiddag staat de zon lager en bedekken de schaduwen van de kliffen delen van het water, waardoor foto’s en filmpjes minder mooi worden.

Na drie of vier uurtjes ben je wel klaar met springen, klauteren en zwemmen. Daarna kun je nog even lunchen bij één van de twee restaurants in de canyon en je hebt er een leuke ochtend opzitten!

Zo kom je er

The Grand Canyon ligt ongeveer twintig kilometer ten zuiden van Chiang Mai in het Hang Dong District.

Als je een scooter huurt vanaf het centrum ben je een kleine drie kwartier onderweg.

Een andere optie is om de songtaew (de rode, gedeelde taxi) te pakken. Reken op 500 baht per persoon voor een enkele reis naar The Grand Canyon. Houd er eentje aan langs de weg of vraag ernaar bij de receptie van je hotel in Chiang Mai.

Slapen in Chiang Mai

Hoewel de meeste reizigers kiezen voor een verblijf in het centrum, kun je vlak bij de Grand Canyon super leuk overnachten bij Rice Barn And Rooms. Deze prachtige bungalows liggen midden in de rustige natuur – weg van de drukke (maar toch ook bereikbare) stad.

Wil je toch meer in Chiang Mai centrum verblijven? Dan zijn dit onze andere tips!

Voor wie andere reizigers wilt ontmoeten is de keuze snel gemaakt; het Hostel One Art and Gallery in het stadshart van Chiang Mai is dé plek. Vanaf hier loop je overal naartoe in de binnenstad.

Ook voor reizigers met een budget tussen de € 20 – € 35 per nacht, hebben we hele leuke tips. Zo slaap je bij de S.K.House 2 voor iets meer dan een tientje per nacht op een goede locatie – en is er zelfs een zwembadje. Buiten het centrum ligt het Liam’s Suan Dok Mai Guest Home. De eigenaresse, Daphne, is super aardig en helpt je met alles. Slaap je liever in hartje centrum? Dan is Lamphu House echt een topper. Het zwembad in de tuin is heerlijk om even af te koelen na een dagje Chiang Mai.

Als je met het hele gezin naar Chiang Mai afreist dan is Rimping Village onze nummer één aanbeveling. Met fijne familiekamers, een heerlijk zwembad en een goed ontbijt. Dit alles op loopafstand van het centrum. Voor een romantische overnachting voor twee slaap je bij het Makkachiva. Daar zul je zeker geen spijt van krijgen!

Hoteltips Chiang Mai

Swiss Lana Lodge

De lieve eigenaren hebben dit traditionele Teak-houten huisje omgetoverd tot een schattig guesthouse met prachtige kamers, balkon, bubbelbad, algemeen zitgedeelte en nog heel veel meer. De hoofdprijs betalen? Je slaapt er al vanaf € 23 per nacht. DOEN!

Prijs per overnachting: v.a. € 23

Lamphu House Chiang Mai

Strategisch gelegen tegenover de Wat Chedi Luang in het hart van Chiang Mai. De kamers zijn voorzien van airco, balkon, tv, koelkastje en een goede douche - maar het echte pluspunt is toch wel het fijne zwembad in de tuin met ligstoelen. Eén van onze favorieten!

Prijs per overnachting: v.a. € 25