Khao Lak: dit is dé badplaats van Thailand met kilometerslange zandstranden

Dichte jungle, kilometers aan zandstranden en een helderblauwe zee. Khao Lak heeft werkelijk alles wat je van een tropische badplaats mag verwachten. Het ligt op slechts twee uur rijden van het drukke Phuket, maar staat daarmee in groot contrast. Want in Khao Lak kun je wél in alle rust je welverdiende vakantiedagen doorbrengen. En in dit uitgebreide artikel vertellen we je alles over de stranden en de sfeer van deze fijne badplaats in het zuidwesten van Thailand!

Vakantie eiland Phuket is het grootste eiland van Thailand van het land en waarschijnlijk één van de populairste van Thailand. Reizigers van over de hele wereld strijken hier neer om te genieten van zon, zee en strand.

En gelijk hebben ze, want de stranden van Phuket zijn gewoon prachtig. Maar dat heeft ook zijn keerzijde; het kan er ontzettend druk zijn. En met name Patong Beach, waar het 24 uur per dag feest is, is niet fijn voor iedereen.

Het alternatief? Khao Lak met een kustlijn van wel 30 (!) kilometer lang. Of je hier ongestoord kunt genieten van je strandvakantie? Absoluut!

Over Khao Lak

Khao Lak heeft kilometerslange zandstranden, de beste duikspots en heerlijke resorts direct aan het strand. Dat maakt het de perfecte bestemming voor duikers en reizigers die graag in alle rust van de omgeving willen genieten, zonder al te veel te doen. Met name de wat oudere reizigers en families met jonge kinderen komen er graag.

Het gebied wordt door de hoofdweg opgesplitst in twee delen. De meeste beach resorts vind je aan de kustlijn. Maar er zijn ook wat budgetaccommodaties aan de hoofdweg, van waar je nog maar een paar minuutjes hoeft te lopen naar het dichtstbijzijnde strand.

De twee voornaamste stranden – Nang Thong Beach en Bang Niang Beach – vormen dankzij de vele faciliteiten zoals winkels, restaurants, marktjes en musea kustplaatsen op zich. Terwijl de andere stranden wat meer afgezonderd voelen met slechts een paar resorts, een restaurant of twee en een klein supermarktje.

Alles wat je in deze omgeving ziet aan gebouwen is relatief nieuw. Khao Lak is in december 2004 namelijk volledig weggevaagd door de tsunami. Het gebied moest bijna compleet herbouwd worden.

En hoewel dat aardig is gelukt, word je nog op bijna iedere hoek van de straat herinnerd aan deze verschrikkelijke natuurramp. Zo zijn er verschillende herdenkingsplaatsen en musea en kom je ontelbaar veel vluchtroutebordjes tegen, die je naar een veilige plek moeten leiden voor het geval dat er nog een tsunami komt.

De stranden van Khao Lak

Als je van plan bent om Khao Lak te bezoeken, doe je er goed aan om een accommodatie te boeken aan het strand van jouw voorkeur. Bij ieder strand geven we een suggestie voor een fijn beach resort, omdat we van mening zijn dat je daar toch wilt zijn. Lekker wakker worden met uitzicht op zee, heerlijk toch?!

We zetten de verschillende stranden voor je op rij, op volgorde van drukbezocht naar minder-drukbezocht:

1. Nang Thong Beach

De meest populaire plek om te verblijven in Khao Lak is Nang Thong Beach. Niet alleen omdat het een uniek strand is – met aan de ene kant zwart en aan de andere kant wit zand -, maar ook omdat er een kilometer lange strook is van restaurants, bars, hotels, supermarkten, duikscholen en souvenirwinkels.

In vergelijking met Phuket is Khao Lak over het algemeen nogal een rustige, bijna slaapverwekkende strandbestemming. Maar als je af en toe toch wat actie en een leuk avondje uit wil, dan kun je bij Nang Thong Beach prima aan je trekken komen.

Vanwege de populariteit is dit bijvoorbeeld ook één van de weinige plekken waar je escape rooms, een McDonalds en supermarkten vindt die bijna alles verkopen wat je maar wenst.

Verblijf Nang Thong Beach

Centara Seaview Resort Khao Lak is de perfecte plek om te verblijven voor koppels en gezinnen met kinderen. Dit resort ligt direct aan het strand en heeft een infinitypool met uitzicht op zee, een spa en verschillende restaurants. Vooral tijdens het laagseizoen (waar we je onderaan dit artikel meer over vertellen) kun je er vrij goedkoop verblijven!

Eten en drinken

• Sundowners Restaurant: internationaal restaurant met terras en uitzicht op zee. Tip voor de zonsondergang!
• Phu Khao Lak: heerlijke Thaise en internationale gerechten in een fijne, groene setting.
• Mojo’s: hier bestel je de beste curries van Khao Lak!

Bezienswaardigheden en activiteiten

Hike naar het geheime strand (Small Sandy Beach) in het Khao Lak-Lak Ru National Park. Een klein zandstrandje, dat verstopt ligt aan het einde van een avontuurlijk wandelpad (20 minuten lopen) door de jungle. En beloon jezelf aan het einde met een verfrissende duik in zee. Om het park in te kunnen, betaal je 200 baht per persoon. Echt een aanrader!

Leuk voor de adrenalinejunkies: aan het begin van Nang Thong Beach vind je Elephant Fly Zipline Khao Lak, waar je over de boomtoppen kunt zweven.

2. Biang Niang Beach

Bang Niang Beach is ietsje minder druk dan Nang Thong Beach, maar nog steeds vrij populair. Op het heldere water aan het lange lichtbruine zandstrand, kun je een hoop watersporten uitoefenen. Zoals suppen; stand up paddle boarden.

Aan weerszijden van de hoofdweg is het meeste te doen. Daar vind je een heleboel kleine seafoodrestaurants, Thaise toko’s en de beruchte MooMoo Cabaretshow. Ook is er een tsunamimuseum en zijn er een aantal 7-elevens.

Verblijf Biang Niang Beach

Als je op vakantie bent in een badplaats als Khao Lak, dan wil je natuurlijk iedere dag wakker worden met uitzicht op de turquoise zee. En dát kan bij strandresort Chongfah Khaolak Resort. In de tweepersoonsbungalows die uitkijken op de zee of de tuin ervaar je deze luxe!

Eten en drinken

• Chong Fah restaurant: ideaal voor een Thaise lunch met de voetjes in het zand.
• View 59: genieten van een cocktail in je hand in de schaduw van palmbomen.
• Chef Jimme Restaurant & Bar: lekkere Thaise & internationale gerechten voor een klein prijsje.
• Rusty Pelican: hier kom je voor het beste Mexicaanse eten van Khao Lak!

Bezienswaardigheden en activiteiten

Bezoek de Moo Moo Cabaret Show Bar. De grappige avondvullende ladyboy-show die dagelijks plaatsvindt tussen 19:30 en 21:30 uur is super leuk en ook nog eens gratis. Je steunt de show wel door af en toe een drankje bestellen aan de bar.

In 813 Tsunami Memorial Park leer je meer over de schade die de tsunami in 2004 heeft aangericht. Er is één grote muur met allerlei krantenartikelen en foto’s over de gebeurtenis. En er is een museum volledig gericht op die bewuste 26 december, waarop Khao Lak werd getroffen door de krachtige tsunami die alles verwoestte wat het tegenkwam. De minimale entreeprijs is 50 baht.

Interesse in streetfood, vers fruit, souvenirs, natuurlijke beautyproducten of replica’s van dure merken? Dan moet je bij de Bang Niang Market zijn. Iedere mandag, woensdag, donderdag en zaterdag geopend van 10:00 tot 22:00 uur.

3. Khao Lak Beach / South Beach

Het derde meest populaire strand is Khao Lak Beach – ook wel South Beach genoemd. Het strand is gelegen in een baai en wordt omgeven door rotsen en bossen aan weerszijden van het rustige water. Je zult hier dan ook iets meer het ‘verlaten strand-gevoel’ ervaren dan de twee voorgaande stranden.

South Beach is populair bij families en wat grotere vriendengroepen, door de verschillende activiteiten die je op het strand kunt doen. Zoals beachvolleybal, snorkelen of simpelweg het lezen van een boek. Ook is er richting het strand een klein weggetje met wat goede restaurants en kleine supermarktjes.

Verblijf Khao Lak Beach

Een fijn hotel op het strand aan het MJ Boutique Hotel. Charmante, brandschone kamers en vriendelijk personeel. Eigenlijk is alles hier gewoon erg goed. Toch een klein minpuntje? Het ligt op 100 meter lopen van het strand.

Eten en drinken

• Baan Rim Lay Seafood: beroemd om de seafood-gerechten van lokale vissers.
• Hive Beach Bar: de plek voor een lekkere cocktail of de overheerlijke frozen fruit shakes.
• Elephant Cafe & Bar: fijne sfeer en goed eten. Ze organiseren ook gezellige barbecue avonden.

Bezienswaardigheden en activiteiten

Muay Thai Boxing is dé nationale sport van Thailand en daarom is een bezoek aan de boxingwedstrijden erg populair bij toeristen. Bij Khao Lak Beach kun je naar een wedstrijd kijken in de Jaroenthong Muay Thay Gym. Of je neemt zelf een lesje!

4. White Sand Beach/Coconut Beach

Als je locals vraagt wat zij de mooiste stranden van Khao Lak vinden, dan zullen ze zeer waarschijnlijk White Sand Beach en Coconut Beach noemen. Twee stranden die naast elkaar liggen, waar je ook nog strandbedjes kunt huren om de dag in wat extra comfort door te brengen – die vind je namelijk óp geen enkel ander strand in Khao Lak. Verder is er niet zoveel te doen, maar dat is precies waarom je dit strand bezoekt.

Verblijf White Sand Beach

Eén van de beste plekken om te verblijven is het Kantary Beach Hotel Villas & Suites Resort, aan het strand. Geliefd bij zowel koppels als families, omdat het alles heeft wat je je maar kunt wensen. Van chille zwembaden, tot loungestoelen en gewoon een hele fijne kamers.

Eten en drinken

• MaMa Mr. Lek Restaurant: het beste seafood restaurant van Khao Lak.
• White Sand Beach Bar: super leuke sfeer en lekkere (non-acholische) cocktails.

NIEUW 2023: Het Tips Thailand ebook!!!

GLOEDNIEUW: 100% CORONA PROOF

5. Pak Weep Beach

Pak Weep Beach ligt een aantal kilometer ten noorden van Khao Lak-centrum. Door de vele kindvriendelijke faciliteiten op het strand en rondom de resorts is dit de perfecte vakantiehotspot voor families. Er hangen bijvoorbeeld schommels aan de palmbomen, er is een trampoline en het strand heeft een speelplaats waar de kinderen kunnen spelen.

Verblijf Pak Weep Beach

Mai Khao Lak is het enige grote resort dat je zult vinden aan Pak Weep Beach. Met tweepersoons- of familiekamers en een waanzinnig groot zwembad. De luxere kamers zijn zelfs voorzien van een privé bubbelbad.

Eten en dinken

• Chill-lay restaurant: de beste plek om voor een Thaise lunch of een Thais diner.
• Freshy Bar: een minivan omgetoverd tot sapbar. Met name de bananen-chocolade milkshake is favoriet bij kinderen.

6. Pakarang Beach

Nog zo’n mooi en rustig strand is Pakarang Beach. Maar deze is ten opzichte van alle andere uit dit lijstje extra bijzonder, omdat dit het enige strand van Khao Lak is waar je kunt surfen.

Verblijf Pakarang Beach

Apsara Beachfront Resort & Villa is één van de beste beachresort van Khao Lak, gelegen op Pakarang Beach. Hier kun je genieten van een stukje privéstrand, met heerlijke loungestoelen voor het echte zon, zee en strand gevoel. En de kamers zijn nog best betaalbaar!

Eten en drinken

• Memories Bar: de plek voor “Relax, Eat, Surf and Smile”. Huur een board, boek een surfles en bestel wat eten en drinken.
• Jedi Restaurant: uitstekend traditioneel Thais restaurant aan de hoofdweg

7. Khuk Khak Beach

Khuk Khak Beach is een heerlijk strand bij het JW Mariott Khao Lak Resort and Spa. Behalve dit hotel vind je dan ook helemaal niets in de nabije omgeving. Maar dat is ook niet helemaal nodig, want Mariott heeft alles wat je nodig hebt voor een onbezorgd verblijf in Khao Lak. Zo is er een groot en rustig strand met leuke restaurantjes, zijn er speciale ruimtes voor de kinderen, verschillende grote zwembaden en een wellness.

Eten en drinken

• Wonderful Restaurant & Bar: heerlijk Thais eten met de voetjes in het zand.

8. Bangsak Beach

Bangsak Beach is tot slot zo’n typische tropische bestemming uit de boekjes. Frisse lucht, een bos langs de kustlijn en fluitende vogels. Een uitgestrekt zandstrand met zo’n blauwe zee dat je bijna niet kunt geloven dat het echt is. En dat alles ver weg van de drukte; ruim 10 kilometer ten noorden van het centrum van Khao Lak. Perfect voor koppels of voor ouderen, die ongestoord lange strandwandelingen willen maken.

Verblijf Bangsak Beach

Het enige resort hier is Haadson Resort. Een luxe verblijfplaats omgeven door palm- en bananenbomen, waar je kunt overnachten in bungalows of villa’s aan het meer. Vanaf daar sta je binnen tien stappen op het strand.

Eten en drinken

• Happy Beach Restaurant: een fantastische plek op het strand voor een hapje en een drankje.

Beste reistijd voor Khao Lak

De meeste reizigers bezoeken Khao Lak tussen november en februari. De temperaturen zijn dan aangenaam (overdag tegen de 30 graden), er valt weinig regen, de zon schijnt en de natuur is mooi groen.

Toch zijn de overige maanden prima periodes om Khao Lak te bezoeken. Je moet dan wel rekening houden met het laagseizoen en wat meer regen (met name tussen mei en oktober), maar dan kun je ook vrij goedkoop overnachten in een resort wat in het hoogseizoen behoorlijk prijzig kan zijn. Zo heeft alles zijn voor- en nadelen.

Kaart van de omgeving

Transport in Khao Lak

De stranden in Khao Lak liggen allemaal zo’n twee tot drie kilometer van elkaar verwijderd. Omdat het wat ver is om alles te wandelen, kun je beter gebruikmaken van de transportmogelijkheden. We zetten de drie opties voor je op een rijtje.

Taxi

De makkelijkste, maar meteen ook de duurste optie is om een taxi te nemen. Ze staan bij elk strand te wachten en bij vrijwel alle taxistandplaatsen hangt een prijslijst waarop je kunt zien hoeveel het ongeveer kost om van A naar B te komen. Reken voor een ritje van vijf kilometer ongeveer op 300 baht per auto. Hoe meer mensen je in een auto meeneemt, hoe goedkoper het in verhouding wordt.

Scooter

Als je in het bezit bent van een international motorrijbewijs dan is het huren van een scooter een prima optie om de stranden van Khao Lak te verkennen. In alle kustplaatsen vind je verhuurbedrijven en ook de meeste resorts verhuren motorbikes. Per dag betaal je ongeveer 350 baht, maar dan ben je wel vrij om te gaan en staan waar je wilt.

Shuttle

Sommige hotels en resorts bieden een dagelijkse shuttle aan tussen het hotel en de meest populaire plekken in Khao Lak, zoals de stranden Nang Thong an Bang Niang. Daar kun je als gast gewoon gratis gebruik van maken.

Andere activiteiten in Khao Lak

Duiken

Khao Lak is één van de mooiste plekken ter wereld om te duiken. Met mooie koraalriffen, kleurrijke vissen, zeeschildpadden en zelfs reuzenmanta’s. Zowel beginners als ervaren duikers kunnen hier het onderwaterleven ontdekken.

Je kunt daarvoor het beste aankloppen bij duikschool Khao Lak Explorer aan Nang Thong Beach en Loma Diving Adventure bij Bang Niang Beach.

Similan-eilanden

Een vakantie in Khao Lak is eigenlijk niet compleet zonder een boottocht te hebben gemaakt naar de wereldberoemde Similan-eilanden. Dit is en beschermde eilandengroep van elf tropische eilanden met een van de meest unieke mariene ecosystemen. En dat maakt het ook één van de beste duik- en snorkelplekken ter wereld.

Surin-eilanden

Een populair alternatief voor de Similan-eilanden, zijn de Surin-eilanden. Met vijf eilanden iets kleiner, maar nog steeds een geweldige mooie plek, waar je heerlijk kunt snorkelen, duiken en zelfs kunt overnachten in een tent op het strand. De tours hierheen kun je boeken bij vrijwel elke reisagent in Khao Lak.

Locatie en transport naar Khao Lak

Khao Lak ligt zo’n honderd kilometer ten noorden van Phuket en je kunt er zowel vanaf het vliegveld als vanuit de stad gemakkelijk komen.

Vanaf Phuket Airport

Je kunt via je hotel van tevoren een taxi boeken, die je voor zo’n 2500 baht vanaf het vliegveld naar je accommodatie brengt. De rit duurt zo’n anderhalf uur en de afstand bedraagt zo’n 80 kilometer.

Maar je kunt ook de bus nemen naar het centrum van Khao Lak. Die doet er zo’n twee uur over kost slechts 250 baht. Vanuit het vliegveld neem je eerst een bus naar de hoofdweg, zo’n vier kilometer van de luchthaven, en vanaf daar kun je elke bus nemen die vanuit Phuket voorbij komt. Let er wel op dat de laatste bus rond 18:00 uur vertrekt.

Vanuit Phuket stad

De hele dag door vertrekken er vanuit het busstation in Phuket een hoop bussen naar Khao Lak. Voor 200 baht mag je instappen en drie uur later ben je op je plaats van bestemming. Ga gewoon naar het busstation en bestel ter plekke een ticket voor de eerstvolgende bus.

Op de terugweg van Khao Lak naar Phuket zijn er maar een paar bushaltes langs de hoofdweg. Dus zoek de dichtstbijzijnde halte en wacht op de eerstvolgende oranje bus die voorbij rijdt. Dat zou volgens schema ieder half uur moeten zijn.