Koh Libong: dit eiland voelt als een geheim dat je eigenlijk niet wilt delen
Koh Libong is een verborgen juweel in de Andamanse Zee. Geen drukte of massatoerisme, maar een authentieke Thaise ervaring. Het eiland biedt ongerepte natuur, prachtige stranden, eenvoud, luxe en een rijke lokale cultuur. Je kunt kiezen voor een verblijf in een intieme homestay, vaak gerund door lokale families. Of één van de comfortabele resorts is ook een optie. Als je geluk hebt, kun je zelfs de zeldzame Dugongs (zeekoeien) spotten.
Wat maakt Koh Libong zo uniek?
Koh Libong is het grootste eiland van de Trang-eilanden én maakt deel uit van het Libong Archipelago Wildlife Reserve. Natuurgebieden zoals de zandstranden, mangrovebossen en de zeegrasvelden worden gelukkig goed beschermd door de overheid.
De zeegrasvelden zijn overigens een belangrijke voedselbron voor de Dugons (zeekoeien) die hier leven. Deze Dugongs kun je als je geluk hebt bewonderen vanaf één van de Dugong View Points op het eiland. Dit maakt een bezoek aan Koh Libong extra speciaal.
Dugongs met eigen ogen zien?
Helaas heeft een deel van de Dugongs het gebied rondom Koh Libong verlaten vanwege een gebrek aan zeegras als gevolg van de opwarming van de zee. Lokale organisaties en initiatieven doen hun best de zeegrasvelden te laten herstellen. Toch zijn er een aantal dingen die je kunt doen om de kans te vergroten.
De maanden november tot en met april bieden de grootste kans om zeekoeien met eigen ogen te zien. En dat doe je weer in de vroege ochtend of in de namiddag, wanneer de zee rustig is.
Je kunt het water op gaan met een lokale visser of regel een eco-tour via het hotel waar je verblijft.
En zelf kun je de verschillende Dugong Viewpoints op het eiland beklimmen waar we je later in dit artikel meer over gaan vertellen en laten zien. Maar wees vooral geduldig en je moet natuurlijk een beetje geluk hebben, want wie weet spot jij deze majestueuze zeedieren!
Maar mocht het (net zoals bij ons) toch niet lukken? Niet getreurd… Gelukkig heeft Koh Libong nog héél veel meer te bieden.
Koh Libong!
Het eiland dat voornamelijk bestaat uit een moslimgemeenschap heeft een oppervlakte van zo’n 34 vierkante kilometer (zo’n 4700 voetbalvelden) en een prachtige ongerepte natuur. Het eiland biedt een mooie mix van traditionele vissersdorpjes tot aan sfeervolle resortjes.
Wij voelden ons zo ontzettend welkom op Koh Libong. Tijdens onze eerste wandeling vanuit de homestay werden we enthousiast begroet door de kinderen in het dorp. Alle kinderen die langs reden riepen ons gedag met een grote smile op hun gezicht.
Hetzelfde enthousiasme zag je terug bij de volwassenen met een uitbundige zwaai of een dikke glimlach. Wanneer de kinderen nog erg jong waren, moedigde hun ouders hen aan om Hello! naar ons te roepen. De mensen zijn écht blij om jou hier te zien!
Wat te doen op Koh Libong?
1. Geniet van de prachtige stranden
LangKhao Beach
Dit strand ligt voor de resorts aan de westkant van het eiland. Perfect voor zonsondergangen en lange strandwandelingen. Als het tij meezit, kun je bij eb zo naar een klein eilandje voor de kust wandelen. Vanaf daar heb je een geweldig uitzicht op de zonsondergang. Maar let op: zorg dat je op tijd terug bent, anders sta je ineens tot je knieën in het water!
Stone Beach & Stone Bridge
Rijd naar het noorden van het eiland, en volg de kust richting het zuidwesten. Dit unieke strand heeft een natuurlijke brug die bij laagtij zichtbaar wordt. Het is een schitterende plek voor een foto of om te picknicken. Hou goed je ogen open voor het bordje langs de weg met een foto van de brug.
Een echt lekker zwemstrand is het niet, omdat er veel scherpe rotsen zijn. Dit strand bezoek je voor de rust en de unieke rotsformaties!
Tung Yaka Beach
Dit afgelegen strand vind je door de weg in zuidwestelijke richting van de Stone Bridge te volgen, tot het einde. Hier tref je een lokaal tentje voor een drankje. Vervolgens wandel je naar het strand, waar je in alle rust kunt genieten van de zonsondergang.
Ons geheime strandje
Op een onbewoond eeeiiiiiland…. Met een beetje geluk arriveer je hier net als wij he-le-maal alleen. Dat je bij jezelf denkt: ‘Hoe kan het, dat hier gewoon niemand anders is?!’
Tussen Stone Beach en Tung Yaka Beach ligt dít magische, vaak verlaten strandje. Let goed op de bordjes langs de weg (ook hier zijn wij de eerste keer voorbij gereden) en volg het smalle wandelpad door de natuur. Het leidt je naar een kleine waterval: Toh Gae Waterfall. Ondanks dat het geen spectaculaire waterval was, voelde het voor ons als een ware ontdekking.
2. Verken het eiland per scooter
Voor slechts 200 baht (zo’n vijf euro) per dag huur je een scooter en ontdek je Koh Libong. Het eiland lijkt wel een schatkamer van rustige strandjes, prachtige natuur en adembenemende uitzichten. Onderweg vind je, uiteraard, geen grote tankstations. Je tankt gewoon lokaal bij een winkeltje waar je een liter benzine kunt halen uit een frisdrankfles.
Tip: Als je liever geen scooter wilt huren, kun je altijd een taxi regelen via het hotel waar je verblijft. Een taxi is er hier in de vorm van een scooter met overdekte zijspan.
3. Bezoek de Leekpai Bridge en het Dugong-uitzichtpunt
De Leekpai Bridge is een lange brug die je naar een iconische uitkijktoren leidt. Hier kun je met wat geluk de zonsopgang meemaken én de Dugongs spotten. Onderweg geniet je van de vogels die het eiland rijk is. Vooral bij eb, wanneer de brug het mooiste uitzicht biedt, is dit een magische plek. Een must-visit wat ons betreft!
4. Beklim het Dugong Viewpoint (Batu Puteh)
Maar één van de absolutie hoogtepunten van Koh Libong is ongetwijfeld het spectaculaire Dugong Viewpoint.
De tocht naar de top is namelijk een groots avontuur. Je wandelt allereerst door een mysterieuze grot. Het brengt je naar een trap tot je bij een plateau aankomt met een schitterend uitzicht over de zee.
Het laatste stukje bestaat uit het nodige klim- en klauterwerk, maar gelukkig kun je je vastpakken aan een touw die je naar boven leidt. Eenmaal boven, is het uitzicht vanaf de kalkrotsen adembenemend.
Om hier te komen rijd vanaf het vissersdorpje bij Leekpai Bridge richting het westen van het eiland en volg de borden naar het uitzichtpunt. Je komt uit bij een houten huisje, waar ze 400 baht (zo’n 11 euro) per persoon vragen. Na wat onderhandelen kun je voor 200 baht (5,50 euro) met z’n tweeën naar het uitzichtpunt.
Tip: de klim is zeker niet geschikt voor (kleine) kinderen en zorg uiteraard voor stevig paar wandelschoenen.
5. Kajakken door het mangrovebos
Huur een kajak vanaf de Koh Libong Pier in het noordoosten van het eiland en vaar door de spectaculaire mangrovebossen van het eiland.
Dit is dé manier om de natuur in te duiken. Geen ronkende motoren van de longtailboten, je bent alleen met de geluiden van de natuur.
Start je tocht vroeg in de ochtend om de felle zon te vermijden. Daarnaast is de zee dan vaak rustig en heb je dus niet te maken met (hoge) golven. Het huren van een kajak kost ongeveer 200 á 300 baht voor een hele dag.
6. Bezoek een vissersdorpje
Het vissersdorpje bij de Leekpai Bridge is echt heel leuk om te bezoeken.
Wandel door de smalle straatjes, proef verse hapjes op de markt (dagelijks van 13:00-20:30 uur) en geniet van de gastvrijheid van de lokale bevolking. Overigens zijn de roti pannenkoekjes een specialiteit op dit eiland. Ze combineren heel dun deeg met ei en banaan. Dit wordt gebakken waarna er nog gecondenseerde melk en suiker over heen wordt gedaan.
Probeer ook zeker de heerlijke ขนมขึ้น (Khanom Khun) die je met trots wordt aangereikt door een vrouw die deze lekkernij met zorg heeft gemaakt. ‘Khanom’ betekent snack of zoetigheid, en ‘Khun’ verwijst naar rijzen of opkomen. Dit traditionele hapje wordt gemaakt van rijstmeel, kokosmelk of palmsap en palmsuiker. Het mengsel laat men vaak buiten staan in de warmte, waardoor wilde gisten het laten fermenteren.
Soms wordt een deel van een eerder beslag toegevoegd om het proces te versnellen. Zie je het ergens liggen? Probeer het zeker eens! Alleen de glimlach van de verkoopster is de 5 baht (zo’n 15 cent) al meer dan waard.
Eten op Koh Libong
Uit eten gaan op Koh Libong is een feestje. Niet alleen voor de smaakpapillen, maar ook voor de portemonnee. Hier vind je een lijstje van onze favoriete eetplekjes op het eiland:
Waar ligt Koh Libong en hoe kom je er?
Koh Libong ligt in het zuiden van Thailand, in de provincie Trang. Om er te komen:
- Vliegtuig: Vlieg van alle grote steden in Thailand naar Trang.
- Minibus of Taxi: Neem vervolgens een minibus of taxi naar Hat Yao Pier (ongeveer 1 uur).
- Longtailboot: Vanaf Hat Yao Pier vaar je in ongeveer 20 minuten naar Koh Libong met een longtailboot voor 350 baht (ongeveer 9 euro).
Ook is het mogelijk om van het ene naar het andere Trang-eiland te hoppen per longtailboot. Deze gaan op aanvraag en kun je het beste delen met andere reizigers. Voor ongeveer 1700 baht kun je bijvoorbeeld een longtailboot pakken naar Koh Mook.
Wanneer is de beste tijd om Koh Libong te bezoeken?
De beste reistijd is van november tot april, wanneer het weer droog en zonnigs is. Tijdens deze periode zijn de weersomstandigheden het beste en de zee het kalmst.
Het water is helder(der), de stranden op hun mooist en je hebt de grootste kans om een Dugongs te spotten. In het regenseizoen zijn er (nog) minder toeristen en zijn niet alle resortjes geopend.
Homestay Koh Libong
Zelf sliepen wij een weekje bij Koh Libong Sunrise Homestay waar we met open armen werden ontvangen door de lieve gastvrouw. Iedere ochtend regelde ze een heerlijk ontbijtje voor ons. En als het niet genoeg was, ging ze er direct vandoor op de scooter om o.a. vers fruit voor ons te halen.
Ze sprak geen woord Engels, maar dat maakte het juist zo bijzonder. Via de google-translate app kwamen we een heel eind. Maar deze mevrouw heeft ons zo welkom laten voelen op Koh Libong!
Overigens belangrijk om te weten, is dat er geen werkende pinautomaten aanwezig zijn op het eiland. Wel kun je geld opnemen via een creditcard bij één van de resorts. Zorg er dus gewoon voor dat je cash meeneemt vanaf het vasteland.
Tip: Toch op zoek naar een luxe resort met alles er op en er aan? Dan bevelen wij het Andaly beach resort Koh Libong. Hier zul je geen spijt van krijgen!
Koh Libong bezoeken?
Wij kunnen alleen maar concluderen dat Koh Libong écht het bezoeken waard is. Naast de mooie stranden en het relaxte eilandleven heeft Koh Libong een vaste community met een eigen identiteit. De mensen zijn blij om je te zien en verwelkomen je graag op hun eiland.
Koh Libong heeft een rust en vriendelijkheid die je van tevoren niet meteen verwacht, maar zodra je er bent, wil je die eigenlijk niet meer kwijt. Wat een heerlijk eiland, en wat een heerlijke ervaring!
