Koh Bulon Lae | Waar de tijd stilstaat en de massa voorbij vaart

Koh Bulon Lae (Koh Bulone) is zo’n eiland waar je aankomt, diep ademhaalt en meteen denkt: ja, dit is het! Terwijl de meeste reizigers doorrazen richting Krabi of Koh Lipe, komen anderen hier al jaren terug. Het voelt een beetje alsof de klok hier is gestopt met tikken – en dat is precies de charme. Misschien is dit wel jouw verborgen vakantieplek waar je elk jaar naar terug wilt. We nemen je mee over het eiland; kijk je mee?

Klein, overzichtelijk en sfeervol: dat is Koh Bulon Lae

Op Koh Bulon Lae, gelegen in het verre Zuidwesten van Thailand, kennen ze geen luxe resorts, scooterverhuur of uitbundige feesten. Wat wél?

Een laid-back sfeer, een paar sfeervolle restaurants en een eiland dat klein genoeg is om alles te voet te verkennen. Het trekt vooral gezinnen, gepensioneerden en reizigers die even willen ontsnappen aan de drukte. Sommigen komen hier al 30 jaar, en dat zegt genoeg. De sfeer is zo gemoedelijk dat het voelt alsof iedereen elkaar kent.

Tijdens een gesprek met een van die vaste bezoekers werd op het hart gedrukt om dit ‘geheim’ vooral niet verder te vertellen. Koh Bulon Lae heeft iets magisch, iets dat je liever voor jezelf houdt. Tegelijkertijd schrikt de eenvoud van het eiland vanzelf veel reizigers af. Misschien is dat maar goed ook, want juist die eenvoud maakt deze plek zó bijzonder.

De charme van Koh Bulon

Er is hier maar weinig te doen, en dat is precies de charme. Geen luxe resorts, geen hippe strandbars, alleen eenvoudige bungalows, authentieke eettentjes en een ontspannen vibe. De saamhorigheid onder reizigers valt meteen op. Iedereen groet elkaar en een praatje maken gaat vanzelf. Hier voel je je geen buitenstaander.

Zelf vond ik het heerlijk om makkelijk aanspraak te maken met andere bezoekers, maar ik was ook blij dat ik mijn dagen kon vullen met fotograferen en bloggen. Voor een 25-jarige reiziger die wat meer actie zoekt, is Koh Bulon Lae misschien niet de ideale plek. Maar voor wie op zoek is naar rust en eenvoud, is dit het perfecte eiland om tot jezelf te komen.

Het eiland is ongeveer 250 voetbalvelden groot. Alles ligt binnen 20 minuten loopafstand en meer dan de helft van het eiland bestaat uit natuur. Geen druk verkeer, geen gedoe – alleen zon, zee, een moskee en een paar verharde en onverharde paadjes waar je af en toe een local op een scooter ziet. Bezoekers leggen alle afstanden te voet af, wat perfect past bij het ontspannen karakter van het eiland.

De stranden van Koh Bulon

De stranden van Koh Bulon Lae stralen een ongerepte sfeer uit waar je helemaal tot rust komt. Het zachte zand en heldere water nodigen uit om lekker te ontspannen. Hier draait alles om eenvoud en puur natuur.

Hierbij een wandeling langs de vier belangrijkste stranden van Koh Bulon.

Ao Phang Ka Yai – Snorkelparadijs met zwarte rotsen

Dit sfeervolle baaitje vol met bootjes, zwarte rotsen en helderwater heeft meer te bieden dan je in eerste instantie denkt. Het strand zelf is kiezelig en deels rotsachtig, maar onder water wacht een prachtig koraalrif vol kleurrijke vissen waar je dus verrassend goed kunt snorkelen.

Bij eb ligt een deel van het rif bloot, dus draag waterschoentjes en wees voorzichtig. Wil je snorkelen? Volg de bootroute (de lijn in het water) om het rif te beschermen. Dit is overigens ook de perfecte plek voor een magische zonsondergang.

Tot slot kun je hier ook fijn overnachten. Ik sliep een aantal nachten bij het sfeervolle Pankabay Resort met kleurrijke bungalows, in een groene tuin – direct aan het strand.

White Beach (Ao Na Kae) – Het paradijs van Koh Bulon

Dit is het populairste strand van Koh Bulon Lae – en dat snap je meteen. Denk aan parelwit zand, kraakhelder water en fijne schaduwplekjes onder de bomen. Er hangen hangmatten tussen de bomen, er zijn een paar relaxte eettentjes, en ondanks de populariteit is er altijd wel een rustig hoekje voor jezelf.

Wist je dat White Beach ook wel School Beach wordt genoemd? Die bijnaam heeft het strand te danken aan het kleine schooltje dat hier pal aan zee ligt. Terwijl jij met je voeten in het zand zit, spelen de kinderen van Koh Bulon Lae hun pauzes uit met het mooiste uitzicht dat je je maar kunt voorstellen.

Mango Bay (Ao Muang) – Avontuurlijk en afgelegen

Dit is het meest afgelegen strand van het eiland, en alleen de wandeling ernaartoe is al de moeite waard. Je loopt door de jungle en langs rubberbomen—vergeet vooral je muggenspray niet! Aan het eind wacht een vissersdorpje op palen, met kleurrijke netten en krabbenvallen verspreid over het strand.

Zwemmen is hier lastig door de rotsen, maar het uitzicht over zee maakt dat helemaal goed. Hier vind je weinig tot geen toeristen, wat het een avontuurlijk uitstapje maakt waarbij je de locals ontmoet.

Ao Phang Ka Noi – Rust en roti pannenkoeken

Een rustig strand met prachtige mangrovebossen en een fijn zandgedeelte. Het bijbehorende resort heeft wat vervallen accommodaties, maar het restaurant serveert de beste roti pannenkoeken van het eiland.

Helaas bleef er tijdens mijn bezoek veel afval liggen achter de mangrovebossen, afkomstig uit zee.

Kajak rond Koh Bulon Lae en ontdek grotten en verborgen strandjes

Koh Bulon Lae vanaf het water verkennen? Huur een kajak en ontdek in een paar uur de verborgen kant van het eiland.

Vooral het noordwesten en zuidwesten zijn de moeite waard: daar vind je twee grotten die je zo binnen peddelt. De eerste grot in het noordwesten is klein maar leuk om even binnen te peddelen. Maar de tweede is wat groter – en daar zie je vleermuizen aan het plafond hangen.

Onderweg kom je langs verlaten strandjes die perfect zijn voor een pauze. Even aanmeren, voeten in het zand en het gevoel hebben dat het hele eiland van jou is.

Fijne eettentjes op Koh Bulon Lae

Op Koh Bulon Lae vind je verschillende gezellige eetplekken, perfect om even bij te tanken na een dag vol avontuur. Hier zijn mijn favorieten:

– Su’s Corner: Nummer 1 plek voor een versgebakken kaneelbroodje en kopje koffie.
– Panka Noi Pizza: Verse pizza’s en Italiaanse specialiteiten van de dag.
– The Sense: Ontbijt, lunch of diner; hier kun je altijd terecht voor een goede maaltijd.
– Bulone Resort (White Beach): De mooiste plek om te lunchen in rieten hutjes op een wit strand.
– Roti Tentje Pin and Muda / Viewpoint Restaurant: Dé plek voor de beste bananen pannenkoek roti van het eiland.
– Pankabai Resort Restaurant: Lekker (Thais) eten voor een goede prijs.

Slapen op Koh Bulon Lae

Koh Bulon is klein(schalig) en vooral in het hoogseizoen (november tot en met februari) is het verstandig om van tevoren een accommodatie te reserveren. Wij hebben een aantal mooie tips voor je op een rijtje gezet:

– Pankabay Resort: Kleurrijke bungalows aan een rustig strandje. Hier kun je ook een snorkelset, kajak en SUP boards huren.
– Pansand Resort: Fijne bungalows in een groene tuin gelegen aan White Sand Beach.
– Sofee Homestay Verspreid over het eiland biedt Sofee Homestay eenvoudige bungalows voor een relatief zacht prijsje.

Hoe kom je op Koh Bulon Lae?

Koh Bulon Lae is goed bereikbaar via de Pak Bara Pier, en de meeste reizigers komen hier vandaan vanuit Hat Yai of Trang.

• Vanuit Hat Yai: Neem een minivan van anderhalf á twee uur naar de Pak Bara Pier.
• Vanuit Trang: Neem een minivan van twee á drie uur naar de Pak Bara Pier.

Vanaf de Pak Bara pier vaar je in 30-45 minuten naar het eiland voor ongeveer 500 á 600 baht per persoon. In de ochtend heb je de meeste kans op een rustige zee en dus een rustige overtocht.

In de maanden november t/m februari kun je Koh Bulon ook bereiken per speedboot vanaf de kant van Phuket, Koh Phi Phi, Krabi, Koh Lanta. Kijk voor tickets en actuele vertrekinformatie op 12GoAsia.

Beste reistijd en praktische info

De beste periode om het eiland te bezoeken is van november tot april. Hier zijn de dagen over het algemeen droog en zonnig. De zee is kalm(er) en makkelijk(er) te bereizen. Buiten het hoogseizoen om is het eiland slechts beperkt geopend.

Praktische informatie & tips

• Geen pinautomaten: Er is geen ATM op het eiland, dus neem genoeg contant geld mee. Je kunt nergens met een pinpas of creditcard betalen.
• Voorraad meenemen: Omdat je op een klein eiland zit, zijn niet alle producten beschikbaar. Denk aan zonnebrand, medicatie of je favoriete snacks—beter vooraf inslaan dan misgrijpen.
• Laat je koffer thuis: Een koffer en zandpaden gaan niet goed samen. Kies voor een backpack of weekendtas die je makkelijk kunt dragen.
• Beperkte stroomvoorziening: Sommige accommodaties hebben alleen stroom op vaste tijden, bijvoorbeeld van 18:00 uur tot middernacht. Powerbank mee dus!
• Mobiel netwerk & wifi aanwezig: Er is mobiel bereik (zelfs 5G!) en de meeste accommodaties bieden wifi aan. Verwacht geen topsnelheid, maar genoeg om even contact te houden met thuis.

Geheim verklapt?

Koh Bulon Lae is perfect voor gezinnen met jonge kinderen, rustzoekers en natuurliefhebbers. Geen luxe, geen massatoerisme—en dat is juist de charme van dit eiland.

In een dag of drie heb je het wel gezien, maar voor wie komt om te onthaasten, is het de ultieme plek om langer te blijven. Wat ik zelf heerlijk vond, is de gemoedelijke sfeer: iedereen is ontspannen en contact maken gaat vanzelf.

Maak je geen zorgen dat dit paradijs straks wordt opgeslokt door het massatoerisme. De infrastructuur laat dat simpelweg niet toe. En eerlijk? De meeste reizigers varen dit eilandje gewoon voorbij op weg naar een bestemming met veel meer faciliteiten en bezienswaardigheden.

Gelukkig maar!!